الهيل بهار لا يستبدل
رائحة الهيل لا تشبه أي بهار آخر. عطرية حادة، حلوة، منعشة. تفتح الجيوب الأنفية فوراً. في المطبخ الشرقي، الهيل بهار أساسي لا غنى عنه. وفي القهوة العربية، هو الروح.
الهيل (أو الحبهان كما يسمى في بعض البلدان) هو ثاني أغلى بهار في العالم بعد الزعفران. يُحصد يدوياً من نبات استوائي، ويُجفف بعناية للحفاظ على زيوده العطرية.
أنواع الهيل
الهيل الأخضر هو الأشهر والأكثر استخداماً. لونه أخضر زاهٍ، عطره قوي. يأتي غالباً من غواتيمالا والهند.
الهيل الأبيض هو الهيل الأخضر بعد التبييض (إزالة اللون الأخضر كيميائياً). بعض الناس يفضله للمظهر، لكن النكهة أضعف من الأخضر.
الهيل الأسود (أو البني) هو هيل نضج أكثر على النبات. نكهته أعمق وأكثر تعقيداً، تشبه نكهة التبغ والدخان. أقل شيوعاً لكنه مميز.
الهيل في القهوة العربية
القهوة العربية بدون هيل ليست قهوة عربية. الهيل يضاف للقهوة بعد طحنه، أو يُطحن مع البن. يعطي القهوة عطراً منعشاً يكسر مرارة البن.
كمية الهيل في القهوة مسألة ذوق. بعض الناس يضعون حبتين لكل فنجان. آخرون يضعون أكثر. القاعدة: ابدأ بقليل وزد تدريجياً.
اطحن الهيل طازجاً قبل إضافته للقهوة. الهيل المطحون يفقد عطره بسرعة. الهيل الحب يحتفظ بنكهته لسنوات.
الهيل في الطبخ
في الأرز: يُضاف حبتين أو ثلاث من الهيل الحب للأرز أثناء الطبخ. يعطي نكهة خفيفة عطرية لا تطغى.
في اللحم: الهيل في تتبيلة اللحم يساعد على إزالة الرائحة القوية للحم. يُضاف مع الثوم والكمون.
في الحلويات: بعض الحلويات الشرقية تستخدم الهيل. مهلبية بالهيل، أرز بالحليب بالهيل. يعطي الحلويات عمقاً غير متوقع.
في الشاي: شاي بالهيل مشروب شعبي في كثير من البلدان. منعش ومريح للمعدة.
فوائد الهيل
الهيل يساعد على الهضم. يُضاف للأطباق الدسمة لهذا السبب. شاي الهيل يهدئ المعدة ويخفف الانتفاخ.
له خصائص مضادة للبكتيريا. في الطب الشعبي يُستخدم لعلاج رائحة الفم وأوجاع الحلق.
بعض الدراسات تشير إلى أن الهيل قد يساعد في تنظيم سكر الدم، لكن الأدلة لا تزال أولية.
كيف تختار الهيل الجيد
الشكل: حبات ممتلئة، خضراء فاتحة إلى خضراء داكنة. تجنب الحبات الصفراء أو الباهتة (قديمة).
الوزن: الهيل الجديد ثقيل بالنسبة لحجمه. الهيل القديم خفيف لأنه فقد رطوبته.
الرائحة: اكسر حبة واشم. الهيل الجديد يفوح منه عطر قوي فوراً. القديم لا تع له رائحة تذكر.
تخزين الهيل
الهيل الحب يحتفظ بنكهته لسنوات. خزنه في وعاء محكم، في مكان جاف ومظلم. لا تطحنه إلا عند الحاجة.
الهيل المطحون يفقد عطره خلال شهر. لا تشترِ كمية كبيرة مطحونة.
